當我們進入2019年3月，氦短缺3.0，第三個持續的氦短缺時期自2006年以來，已經持續瞭一年多。普遍的看法是短缺始於2017年10月，當時全球兩大供應商開始向合同客戶分配(即定量供應)供應。
然而，也有一些人們會說氦短缺3.0可以追溯至2017年6月5日當一組國家以沙特阿拉伯爲首阿拉伯聯合酋長國(阿聯酋)宣布禁運卡塔爾的結果是暫時關閉卡塔爾的氦氣生産導緻氦短缺一直持續到2017年秋天。
除瞭将全球供應的大約30%從市場上撤出數周並擾亂物流中斷外，卡塔爾禁運還導緻美國土地管理局開始将粗氦的供應分配給四家氦精煉廠（Air Products，Linde，Messer和Keyes helium——公司的名稱反映瞭Praxair/Linde合並和相關剝離的完成），這些企業依賴BLM爲其工廠的運營提供原料。盡管氦氣市場在2017年秋季一度恢複到接近正常水平，但BLM從未停止過對原料氦氣的分配，而卡塔爾氦氣的物流仍然充滿挑戰。

造成短缺的原因：

目前的短缺是由於生産能力逐漸下降、市場缺乏新産能和氦氣需求重新增長的結果。
美國聯邦儲備的耗盡，已大大降低瞭BLM的可交付能力。随著時間的推移，粗氦被輸送到氦氣精煉廠，BLM系統的容量也随之增加減少到以前的一半以下，從市場上減少瞭20億立方英尺/年的供應。
其他來源，如阿爾及利亞的兩家工廠，由於缺乏原料氣，生産的産量遠低於銘牌能力。天然氣加工和液化天然氣工廠需要定期維護
，2018年的計劃性和非計劃性維修中斷對氦氣供應産生瞭負面影響。
最後，卡塔爾的氦3号項目本應在2018年之前每年提供4.25億立方米的供應量，但該項目已被推遲到至少2020年以後。
在需求方面
，過去幾年強勁的全球經濟帶來瞭
新的增長，在快速增長的中國市場(尤其是電子産品市場)和龐大的美國市場。航空航天部門需求的激增和電子産品通信技術需求的增長也推動瞭氦氣需求的成倍增長。盡管全球氦氣需求增幅可能隻有幾個百分點，但在供應緊張的市場中，這也是一個非常顯著的增長。

短缺的嚴重程度：

由於氦氣業務非常不透明，在任何時候都很難準確指出短缺的規模。此外，由於計劃内和計劃外的工廠維修中斷和季節性需求等因素，短缺的嚴重程度随時間而變化。
估算供應短缺的快速而卑劣的方法是乘以i）“主要供應商充分利用短缺的分配百分比，在某些情況下觀察到價格上漲高達100％”供應商通過 ，ii）他們的近似全球市場份額，然後将所有結果相加。 例如，如果供應商A擁有15％的市場份額並且正在以80％的水平分配供應，那麽您将乘以.15 X（1  -  .8）以獲得.03或3％的全球供應赤字。 您将爲分配供應的每個全球供應商執行相同的計算
，然後将結果一起添加。
使用這種技術，全球氦氣供應缺口估計約爲10%。一些氦氣消費者可能會對這一估計感到驚訝，特别是如果他們的供應商将供應量限制在低於90%的水平。雖然10%左右的赤字可能是當前短缺的“基線”，但當一個主要來源離線時，短缺可能會嚴重得多。例如，埃克森美孚(ExxonMobil)在2018年9月/ 10月因意外維修而在懷俄明州部分停産
，立即将氦供應缺口擴大到20%以上。重要的是要記住，這不是一種靜态的情況，不同供應商之間的短缺可能會有很大的不同，因爲並非所有供應商都分配瞭供應，甚至同一供應商在不同地區的短缺情況也不相同。

對氦氣市場的影響：

任何短缺的明顯影響是許多客戶無法獲得他們想要的供應量。
如果您是分配供應的供應商的客戶，您的供應将減少到前一時期曆史需求的指定百分比
。根據氦氣對您的制造過程或業務的重要程度，這可能非常具有破壞性。如果您不是根據合同購買氦氣，您的氦氣供應可能會完全被切斷。
在短缺期間，氦價格也大幅上漲。雖然BLM 2019财年原油氦拍賣和保護銷售的結果是主要供應商成本急劇上升的催化劑，但短缺爲主要氦供應商提供瞭理想的環境。成本增加到他們的客戶。可以肯定地說，主要供應商已經充分利用瞭短缺，在某些情況下觀察到價格上漲高達100％。
從上面的解釋可以看出，如果你現在對氦氣有瞭新的需求，要獲得供應可能會非常困難。
現貨市場中發生的交易數量非常少（占總需求的1％），而這些交易通常以可能被視爲“正常”合同價格的倍數的價格發生。 被視爲對社會不那麽重要的某些需求部分可能正處於特别困難的時期。美國的派對氣球難以獲得供應，並且一直在大幅提價。

什麽因素會導緻短缺消退?

就像所有的商品短缺一樣，當新的供應進入市場或需求減少時，它們最終會消退。盡管有少數規模相對較小的項目可能會導緻2019年市場新供應的小幅增加，但預計下一個顯著增加的氦氣供應将是卡塔爾氦氣3号項目的投産。這一項目因一條将向巴爾贊液化天然氣廠輸送原料氣的海底管道破裂而被大大推遲。預計該項目将使全球供應量每年增加約4.25億立方米。
與氦3啓動時間相關的信息受到嚴密保護，但市場普遍預期（誠然相對較低的信心）是氦3供應可能在2020年中後期進入市場
。氦3供應肯定會減少 氦氣短缺的嚴重程度，以及與本文讨論的其他因素相結合，足以重新平衡市場。
其他新項目，尤其是俄羅斯天然氣工業股份公司的阿穆爾項目，預計将在2021年，2023年和2026年每年增加700 MMscf供應量增加，但也包括伊爾庫茨克石油公司等項目。西伯利亞的項目
，以及美國西南部和加拿大阿爾伯塔省/薩斯喀徹溫省非碳氫化合物項目的貢獻，預計最終将在2021年或2020年初恢複供需平衡。
可能沒有得到應有的關注的另一個因素是“需求破壞”。在2011年至2013年的氦短缺2.0期間，估計全球氦需求的10％由於氦的再循環增加而永久損失，更便宜的替代或“氦3的供應肯定會減少氦短缺的嚴重性”更多容易獲得的氣體，以及越來越有效地使用氦氣。
雖然有人認爲在Helium Shortage 2.0期間已經實現瞭減少使用的簡易目标，但可以安全地假設獲得氦氣的難度加上急劇上漲的價格将繼續提供減少氦氣消耗的動力。
雖然需求破壞不可能自行解決當前的短缺問題，但它肯定是重新平衡氦市場的一個因素。此外，我們不要忘記，正如全球經濟擴張推動氦需求的再次增長一樣，全球經濟放緩也會産生相反的效果。

短缺的預期持續時間：

綜上所述，我們有理由得出這樣的結(jié)論(lùn):

氦短缺3.0可能在整個2019年持續不同的水平，取決於(yú)個别工廠(chǎng)在任何給定時間的運作情況。

假設卡塔爾的氦氣3号在2020年年中投産(chǎn)，它的生産(chǎn)應該會給市場帶來顯著的緩解，如果再加上供應的小幅增加和潛在需求的破壞，可能足以結束短缺(盡管氦氣3号的生産(chǎn)時間仍不確(què)定)。

俄羅斯天然氣工業股份公司(Gazprom)位於(yú)西伯利亞東部的阿穆爾河(Amur)項目預計将於(yú)2021年投入市場，如果在此之前，氦氣3号、其它新項目和需求破壞還沒有結束短缺，該項目的産(chǎn)量應該足以結束3.0版的氦氣短缺。

全球經濟放緩将減少對氦氣的需求，並(bìng)可能早於(yú)預期緩解短缺。

推遲(chí)卡塔爾氦3或阿穆爾河項目的啓動日期可能會導緻比目前預期的更長(zhǎng)的短缺時間。